Los microplásticos han llegado a nuestro compost

Una bañera llena de compost contendría una bolsa de plástico equivalente a microplásticos. 

Desde el momento en que utilizas esa pajita, envoltorio o bolsa de plástico de un solo uso, está destinada a acabar en algún lugar de nuestro medio ambiente. Todos los plásticos que se han creado siguen existiendo de alguna forma. Con el tiempo, los plásticos se descomponen en trozos más pequeños denominados microplásticos (de 5 mm o menos). Estos microplásticos acaban en todo tipo de lugares inesperados, incluido el compost de tu jardín. 

El Laboratorio de Plásticos de Ocean Wise y la División de Residuos Sólidos de Metro Vancouver llevaron a cabo recientemente una investigación sobre los microplásticos en el compost y descubrieron lo que realmente hay en nuestros contenedores verdes locales. Basándose en la investigación sobre la recogida de compost del Estudio de calidad del compost de Metro Vancouver de 2021, el Laboratorio de Plásticos identificó químicamente los microplásticos de las muestras de compost mediante espectroscopia infrarroja por transformada de Fourier (FTIR).  

El Laboratorio de Plásticos descubrió aproximadamente 18 partículas de plástico en 1 kg de compost. Si llenáramos la bañera con este compost, contendría suficientes trozos de plástico como para hacer una bolsa de plástico de supermercado. El estudio sobre la calidad del compost de Metro Vancouver confirmó que las muestras de compost recogidas cumplían las normas de calidad sobre materias extrañas, incluidos los plásticos, establecidas en el Reglamento de Reciclado de Materia Orgánica (OMRR) de la provincia de Columbia Británica. Para abordar el problema de los plásticos en el compost, la provincia publicó un informe en el que afirma que está trabajando para mejorar las normas de la OMRR con la evolución de la ciencia y los avances tecnológicos.  

VARIEDAD DE MICROPLÁSTICOS EN EL COMPOST 

¿Sabías que existe una gran variedad de microplásticos? El Laboratorio de Plásticos de Ocean Wise caracterizó los plásticos encontrados en el compost comercial en diferentes categorías basadas en sus características físicas. Descubrieron que el 80% de los microplásticos de nuestro compost son plásticos blandos, que pueden doblarse o cambiar de forma con facilidad.   

¿Qué tipo de plásticos encontraron? Más de la mitad de las piezas de plástico blando descubiertas eran de un tipo de polímero plástico llamado polietileno (PE), que se utiliza normalmente en productos como bolsas de supermercado, botellas de agua y redes para frutas. Un polímero es una molécula grande formada por muchas unidades pequeñas denominadas monómeros. Los siguientes polímeros plásticos más comunes descubiertos fueron el polipropileno (PP), el cloruro de polivinilo (PVC), el poliestireno (PS), el poliéster (PET) y otros como la celulosa, el caucho nitrílico, el poliuretano y el vidrio combinado. 

El Laboratorio de Plásticos descubrió que los trozos de plástico más pequeños eran más abundantes y diversos en las muestras de compost. Esto significa que los trozos de plástico más grandes se descomponen en trozos más pequeños y son la principal fuente de microplásticos en nuestro compost. Nos referimos a la descomposición de los plásticos en trozos más pequeños como microplásticos secundarios. La alternativa son los microplásticos primarios, que se fabrican para ser pequeños, como las microperlas o los nurdles.  

CÓMO ACTUAR 

Metro Vancouver creó la campaña Los restos de comida no son basura para educar a los residentes en que ningún plástico debe acabar en el contenedor verde, por pequeño que sea. Para evitar que los pl ásticos acaben en los cubos de compostaje, envuelve los restos de cocina en una bolsa de papel o en papel de periódico, ya que estos materiales también proporcionan el ingrediente rico en carbono necesario en las instalaciones de compostaje. Tenga en cuenta que no todos los materiales etiquetados como compostables o biodegradables están hechos para el compost. Compruebe que los materiales compostables están certificados como tales por asociaciones de certificación como BPI y que su instalación de compostaje local los acepta antes de desecharlos para evitar contaminar el producto del compost.  

He aquí más formas sencillas pero eficaces de reducir la contaminación por plásticos en nuestra vida cotidiana y en nuestro compost: 

• Limitar el uso diario de plásticos, especialmente los de un solo uso, como las bolsas de plástico de la compra. 

• Elige productos reutilizables, como tazas de café, cubiertos y bolsas de mano. 
• Únete a una limpieza de costas y participa en limpiezas y recogida de datos que nos ayuden a visualizar y cuantificar los tipos de basura que se encuentran en nuestro entorno. 
• Póngase en contacto con iniciativas y organizaciones locales, como Ocean Wisepara ver qué puedes hacer para influir en tu comunidad. 
• Limite el uso diario de plásticos, especialmente los de un solo uso, como las bolsas de plástico de la compra. Sé prudente con los plásticos - Ocean Wise

Debido a la excesiva producción y uso de plásticos en nuestra vida cotidiana, nuestras tierras y océanos se han ido llenando de este material no biodegradable. La mejor manera de resolver la crisis de los plásticos es detenerla en su origen.  

Ocean Wise Investigación realizada por Negar Zaghi, Asistente de Investigación, y el Dr. Shreyas Patankar, Investigador Científico. Escrito por Monica Gravel, participante en Ocean Wise Direct Action, y Anneka Vanderpas, asistente de investigación de Ocean Wise .